蛇王

荆楚一带，有一种非常神奇的生物，名叫蛇王。

所谓蛇王，并不是蛇的王，而是一种长得非常像“帝江”的东西。（帝江是传说中的生物，四只翅膀六条腿，身子通红，胖乎乎地像只猪，没有脑袋，也没有耳目鼻口，却会歌舞。）蛇王除了没有脑袋，连翅膀和腿也没有，却有嘴，用来吃蛇。

平常的时候，蛇王闲着没事，就四处乱逛，像一个方形的大肉柜一样，蠕蠕而动，所过之处草木皆枯，群蛇退避。但它只要随口一吸，无数巨蟒毒蛇就不由自主地被吸到它的嘴里，化为一滩血水，被它吸到腹中。被吸进去的蛇越来越多，那蛇王的体格也像吹了气的气球一样膨胀起来。

总之，蛇王就是这样一种怪兽，专门吃蛇，剧毒无比。

话说常州有叶氏兄弟二人，在岳阳旅游，正玩得高兴，突然看见附近群蛇如风，飞快地朝一个方向爬去，看那样子，像是在躲避什么东西。空气中弥漫着一股腥臭的味道。

二人大惊，赶紧找了棵树爬了上去，暂避风头。过了一会儿，从蛇群后方赶来了一个正方形的肉柜，看上去像刺猬，却没有刺，身子不大，从东方蠕蠕而来。一边前行，一边张口吸蛇，一副非常满足的样子。

叶弟弟好奇，正好手中有弓，就搭弓射了一箭，正中那肉柜面门。但它却浑然不觉，仍旧带箭前行。叶弟弟见状，觉得这肉柜虽然可能是蛇群的克星，但也不过如此，就爬下树去，抢在肉柜前面，拔下箭来准备再射一次，还没等搭弓呢，就仆倒在地了。叶哥哥胆小，一直蹲在树上不敢下去，见叶弟弟趴在地上良久没有起来，就大着胆子下了树，靠近一看，叶弟弟早已死去多时，连尸体都已经化为黑水了……

叶哥哥万分悲痛，但也没有办法，只好一个人回家去了，沿途还不忘四处打听这怪兽的底细。

走到洞庭湖的时候，叶哥哥碰到一位老渔夫，也诉说了自己兄弟二人遇到怪兽的事情。他本来不过是想倾诉一番，不料那老渔夫却说道：“这个怪兽就是传说中的蛇王。我有办法能杀死他！”

老渔夫说话的时候，表情非常淡定，却让叶哥哥大吃一惊，赶紧跪求到底是什么办法。

老渔夫说道：“只需要做上一两百个面馒头，找几个人用长竿铁叉叉着馒头送到蛇王嘴边，它只要一吸，就赶紧把铁叉收回来换上新馒头，重复几十次之后，就能够去掉它身上的剧毒。开始的时候，馒头一送到嘴边就会化为泥水，后来就不会霉烂了，只会变黑而已，再到后来是变黄，然后是淡红，等到馒头再也不变色的时候，蛇王嘴里的毒就祛除干净了，再没有什么可怕之处，和平常的猪狗家畜一样无害，这时候一起过去杀了它即可。”

叶哥哥听了，深以为然，重谢老渔夫之后，就找了一群人，按照老渔夫的方法，果然杀死了蛇王，为弟弟报了仇。

【原文】楚地有蛇王者，状类帝江，无耳目爪鼻，但有口；其形方如肉柜，浑浑而行，所过处草木尽枯；以口作吸吞状，则巨蟒恶蛇尽为舌底之水，而肉柜愈觉膨然大矣。

有常州叶某者，兄弟二人，游巴陵道上，见群蛇如风而趋，若有所避。已而腥风愈甚，二人怖，避树上。少顷，见肉柜正方，如猬而无刺，身不甚大，从东方来。其弟挟矢射之，正中柜面，柜如不知，负矢而行。射者下树，将近此物之身，欲再射之。拔其矢，而身已仆矣，良久不起。乃兄下树视之，尸化为黑水。洞庭有老渔者曰：“我能擒蛇王。”众大骇，问之，曰：“作百余个面馒头，用长竿铁叉叉之送当其口。彼略吸，则去之而易新者，如是数十次。其初馒头霉烂如泥，已而黑，已而黄，已而微赪。伺馒头之色白如故，而后众人围而杀之，如豚犬耳，不能噬人。”众试之，果如其言。

蝎怪

山西芮城知县佟大大，前段时间碰上了一个离奇的案子。

当时正是夏天，天气很热，芮城有个农民，跑到路边一个小面摊上吃面。因为怕热，他光着膀子端着面，坐在一块石头上吃。还没吃完一碗呢，突然大叫一声倒地身亡了。

据当时在场的百姓讲，这人倒地以后，众人赶紧将他扶起来，却见他早已没了呼吸，背后正中一个洞，足足有好几寸深，从洞口里冒出一阵黑气，好像管道里喷出的水蒸气一样，非常汹涌。

见这人死亡，众乡民赶紧到佟大大那里报官，众人七嘴八舌，都怀疑是卖面的老板在面里下了毒。但佟大大觉得卖面人即便下毒，也不会在众目睽睽之下将此人毒死。此案疑点不少，于是就亲自到现场勘察。

到了面摊所在地一看，被害人坐的石头旁边有一道裂缝，从后背大洞里流出的黑血正往裂缝里流，而裂缝里好像传来一阵嘬吸的声音。佟大大赶紧命人将石头挖开。

挖到三尺来深的时候，地下露出一个石穴，一只长得足足有鹅一般大小的蝎子赫然在内，正在那儿仰首饮血呢。更为奇异的是，这蝎子的尾针弯曲如钩，长成浓浓的金黄色。

众人大吃一惊，赶紧拿起手中的锄头铁锹朝蝎子砸去，一会儿功夫就将它砸了个稀巴烂，只有那金黄色的尾巴，坚硬如铁，怎么都无法破坏。

后来佟大大命人将蝎子尾巴和死者后背上的伤口进行比对，果然一模一样。杀人的显然就是这蝎子无疑。这才替面摊老板洗清了嫌疑，也破了这一桩蝎毒奇案。至于那怎么都砸不烂的蝎尾针，则被佟大大作为证物保存在了衙门库房里，直到现在还保存着。

【原文】佟明府宰芮城，有乡民夏间袒背坐石上，持面一碗，食未毕，忽大呼仆地而绝。众人视之，背正中有洞，深数寸，黑气泉涌，不知何疾也。具呈报官，疑为卖面人所毒。佟公往验，见所坐石旁有罅，黑血流入罅中，其下若有呼嘬声，乃命掘石。下三尺许，石穴中有蝎，如鹅大，方仰首饮血，尾弯环作金色。乡民争持犁锄击之，蝎死而尾不损。以验死者之背，伤痕宛然，乃以蝎尾贮库。至今犹存。

《子不语》